Вспомните, как описывали русских красавиц? Подбирали самые изысканные сравнения, дабы рассказать о стройности стана, черноте и густоте бровей, сочности губ. Но зубы непременно сравнивали с жемчужным ожерельем, что подчёркивает особое отношение к этому драгоценному камню на Руси. Символ первозданной красоты, совершенства формы – такое значение приобрёл жемчуг у нас.

Распространение на русских землях камня из раковины началось с 10 века. Тогда его начали завозить купцы, что ездили за товаром «за тридевять земель». Прекрасный камень пришёлся по душе богатой знати, и она быстро нашла ему применение. Жемчугом стали расшивать праздничную одежду, украшать им головные уборы.

Особое место жемчуг занял в церковной жизни. Им украшались одеяния церковных деятелей, инкрустировалась утварь для различных обрядов. Так, например, знаменитый крест Евфросиньи Полоцкой кроме прочих драгоценных камней был отделан и жемчугом. Изготавливая религиозные книги – Евангелия, молитвенники – мастера использовали мелкие жемчужины для украшения их обложек. Часто из жемчуга делали такой предмет религиозного культа, как чётки. Монастырские мастерицы-рукодельницы расшивали им ризы, превращая это облачение в истинное произведение искусства. С тех времён повелось считать жемчуг камнем монахинь, Христовых невест.

После в северных реках стали добывать речной жемчуг. Он имел удивительной красоты форму и порой ценился даже больше, чем добытый в море. Но и этой, «свой» камень стали называть словом, что пришло из Китая – «чженчу». Такая вот китайская нотка в истинно русской драгоценности.