Благодаря свойству янтаря притягивать к себе мелкие частички бумаги, камню приписывали самые необычайные свойства. В древности люди верили, что в трещинках и углублениях камня живут духи. Важным свойством янтаря считалось его способность противостоять злым силам. Маленький камешек, положенный в складки одежды ребенка, защищал его от опасностей земных и потусторонних. В XIX веке матери бирманских детей вырезали из янтаря амулеты в виде лягушек. Такой амулет защищал от дурного глаза. На Руси невестам надевали перед венцом янтарные бусы. По поверьям такое украшение способствовало миру и гармонии в будущей семье.
Считается, что янтарь, в котором застыло какое-либо животное или насекомое, несет в себе гораздо больше магической силы, чем янтарь без включений. Особенно сильным считается янтарь с застывшим внутри скорпионом.
В захоронениях эпохи позднего палеолита – неолита было найдено множество амулетов, бус, пластинок и кусков необработанного янтаря. Люди начали использовать янтарь еще в те далекие времена.
Среди янтаря представлено множество камней, оставивших свой след в истории. В Японии члены императорской семьи носили янтарь вишневого цвета. Его цвет напоминал кровь почитаемого в Японии дракона. У патриарха Никона был очень красивый янтарный посох. Янтарем было отделана комната в Екатерининском дворце в бывшем Царском селе. В Музее янтаря в Калининграде хранится большое собрание художественных произведений и ювелирных украшений из янтаря. Из янтаря изготавливали бусы, мундштуки, четки, кубки, шкатулки, шахматы, вставки для кулонов, серег, колец, брошей, запонок.
В 1979 году открылся Калининградский музей янтаря. Экспозиция музея размещается в 28 залах общей площадью более тысячи квадратных метров. Здесь собраны уникальные куски балтийского самоцвета (самородок весом 4 кг 280 г — самый крупный в коллекции Музея янтаря), а также более двух тысяч художественных изделий из него, в том числе и фрагменты восстановленной Янтарной комнаты. Музей находится в историческом здании (оборонительной башне «Дер Дона»), восстановленном после войны, и является частью бывшего внутреннего вального укрепления Кёнигсберга.
