Любое существенное научное открытие, как оказывается, имеет две стороны. Первая из них – это польза, которую изыскание способно принести. Вторая же – так называемые побочные эффекты. Не могут люди грамотно и разумно распоряжаться попавшей в их руки силой, нужно непременно извлечь выгоду для себя, попытавшись оставить окружающих «с носом». Оттого, наверно, и не получается у нас жить в лучшем и более совершенном мире. С одним из достаточно важных открытий прошлого века – синтетическим рубином – произошла подобная показательная история.

Первые крупицы искусственно созданного рубина француз Огюст Вернейль получил ещё в 1892 году. Радости самого учёного и всего научного мира не было предела – это была значительная победа. Однако не все смогли искренне порадоваться достижению. Некоторые из напарников Вернейля, работавшие в его лаборатории, быстро смекнули, что обнаружился способ легко и непринуждённо обогатиться. Поскольку об истинном способе получения практически идентичных природным камней знали немногие, сотрудники Вернейля взялись возить искусственные рубины по рынкам драгоценностей, выдавая их за настоящие. В течение нескольких лет синтетические рубины наводнили все рынки, что сильно повлияло на цену на эти камни.

На сегодняшний день искусственные рубины распространены широко и стоят сравнительно дёшево. Их используют в ювелирном деле и часовой промышленности, в оптике, электронике и астрономии. В то же время идёт сильное сокращение добычи натуральных камней. Даже в районах исконных месторождение – например, на Шри-Ланке – туристам всё чаще предлагают приобрести в качестве сувениров рубины, созданные искусственно по образцу Вернейля.