С драгоценными опалами всё более или менее ясно - их продают как драгоценные камни. А вот что делают с 95% обычного опала? Благородный опал является камнем драгоценным и дорогостоящим; лучшие его экземпляры стоят баснословных денег. Крупнейший Опал Нониуса — величиной с большой орех. Надо отметить, что выглядит опал лучше всего в круглой или овальной форме кабошонов: в ней камень лучшим образом проявляет все свои цветовые характеристики.
Также могут быть применимы и иные мягко выпуклые формы. Всё зависит от того, как поддаётся обработке сырой материал. Для изготовления серийных украшений часто используются опаловые дублеты — это такие отшлифованные опаловые пластинки, нанесённые на оникс, обсидиан, черное стекло или рядовой опал.
Что касается трепела, то его ранее использовали в качестве одного из компонентов в составе динамита. Из-за потери жидкости опалы подвержены иссушению и даже могут расколоться. При хранении надо помнить, что опалы любят влагу, а противном случае они мутнеют и раскалываются. Вот почему украшения с опалами требуют постоянной носки. Постоянный контакт с воздухом и кожей не даёт ему потерять влагу.
Опал на удивление совершенно не твёрд. По плотности он такой же, как стекло. Именно поэтому каждый опал подвергается в руках ювелира защитой при помощи специальной капсулы или оправы. В более ранние времена, опалы для сохранности покрывали маслом, а позднее - пропитывали бесцветной искусственной смолой. Подделки и имитации опала в наши дни крайне популярны. Самой частой подделкой является так называемое специально произведённое опалесцирующее стекло. К счастью, отличить эти две субстанции не трудно - достаточно опытным глазом взглянуть на оба изделия (из опала и из стекла). Сегодня очень популярными стали опалы синтетического происхождения, в том числе в России.
Из обычного опала состоят диатомит, трепел и опока, которые являются сырьём для цемента, наполнителей и других строительных материалов. Кроме того, опал служит символом национальной сборной Австралии и женской национальной команды по баскетболу The Opals.
