Натуральный жемчуг – тот, что сам образовался и вырос в раковине моллюска, - встречается очень редко. Представляете, какое это, по сути, дело случая – песчинка в раковине, долгие годы обрастающая перламутром… Потребитель не хочет надеяться на случай. Потребитель не желает долго ждать. Ему (вернее, чаще всего – ей) подавай жемчужное колье, и всё тут. Поэтому хитрые продавцы задумались и поставили на конвейер выращивание этой уникальной драгоценности. Так появился культивированный жемчуг.

На сегодняшний день именно культивированный камень занимает основной сегмент жемчужного рынка. Для того, чтобы его получить, люди подкладывают в раковину обычной устрицы крохотный шарик из прессованного перламутра. Устрица особо не разбирается, самостоятельно ли оказался в её домике раздражитель либо был подсажен человеческими руками. Так или иначе, она начинает покрывать шарик перламутровыми слоями.

Некоторые не шибко понимающие товарищи называют культивированный жемчуг искусственным. Это далеко не так. Продолжительность процесса культивирования может достигать трёх лет. При этом человек не может контролировать процесс, который проходит внутри раковины, и не способен как-то повлиять на его течение. Какая получится жемчужина в итоге, не выставит ли разгневанный моллюск нежеланную гостью-бусинку за створки ракушки раньше времени – всё это не поддаётся прогнозам. Дело хлопотное, а процент бракованных, не отвечающих стандартам жемчужин получается большой. Так что основной мастерицей культивированного жемчуга всё равно является матушка-природа. Искусственный жемчуг же – тот, который полностью изготавливается человеческими руками из пригодных для этого материалов.