Кому-то это может показаться удивительным, но самый дорогой и красивый драгоценный камень имеет в то же время простейший химический состав. Алмаз – это кристаллическая форма углерода С. Он не всегда бывает чистым, часто в его составе обнаруживаются примеси, например оксид железа. Однако примесей, чаще всего, не бывает больше 5%. Именно из-за наличия в химическом составе алмаза примесей окиси железа некоторые камни имеют желтоватый оттенок. Стоимость таких «нечистых» алмазов ниже, чем у алмазов чистой воды.

Другой кристаллической разновидностью углерода является графит. Удивительно, как из одного и того же химического элемента могли образоваться столь различные по свойствам вещества. Сколь алмаз твёрд, прозрачен и блестящ – столь же графит мягок, непрозрачен и марок. Оба эти вещества незаменимы в своей сфере применения. Алмаз не только превосходный и красивейший драгоценный камень, он в то же время активно используется в промышленности как режущий материал, благодаря своей уникальной твёрдости. Из графита делают карандаши, чистящие средства, а кроме этого, употребляют в качестве смазки.

Несмотря на одинаковый химический состав, в природе не наблюдается тенденции перехода одного минерала в другой. Чтобы хотя бы частично превратить кристалл алмаза в графит, необходимо нагревать его при очень высокой температуре (не менее 1500°С) в бескислородной среде. Если же при нагревании алмаза в атмосфере присутствует кислород, то ещё при температуре 800°С алмаз окисляется и превращается в СО. Тем удивительнее и интереснее этот ценный минерал.