Цвет опала варьируется от бесцветного до чёрного, включая все оттенки белого, молочный. Он бывает зачастую непрозрачным или окрашенным в различные тусклые тона окисью железа и другими примесями. Главное преимущество камня - свойство излучать последовательно различные лучи под воздействием солнца, провоцируя разнообразную игру цветов. Чёрный опал может обойтись вам в 20 000 долларов за 2 грамма.

Сначала специалисты смогли добиться правды о происхождении ярких и необычных цветов, которые встречаются у редких камней. Чаще всего цвета опала чистые, что сигнализирует о том, что длина волны света, отраженного от небольших участков камня, занимает только очень узкий интервал спектра и они совпадают с цветами радуги. Цвет же камня может быть разнообразным - от ярко-желтого и желто-зеленого, зеленого, оранжевого и красного до синего и фиолетового.

С чем же связано такое непостоянство цвета среди опалов? Этот фактор зависит от присутствия небольших зерен минерала диаметром от 0,5 до 2-3 миллиметров. Каждое такое зерно обладает своим особенным цветом. Этот цвет в равной степени может как совпадать с цветом прилегающего кристалла, так и отличаться от него. Известным является тот факт, что рядом положенные два опала тяжело отличить друг от дуга, но различие их может быть объяснено как характером рассредоточения зерен различного размера, так и цвета зерен.

Наибольшее значение имеет то свойства зёрен, согласно которого цвет их непостоянен и изменчив при повороте камня, воздействии на него света с различного угла. В результате такого свойства камня, мы получаем его уникальность и большую распространённость, возникшую благодаря этому восхитительному облику камня. Совсем недавно считалось, что цвет опала продиктован эффектом интерференции, который можно наблюдать также и при разлитом на земле бензине в луже воды. Относительно опала было высказано предположение, что он комплектуется из мелких сфер кремнезема, которые образуют пленки внутри тела аморфного кремнезема.