Итак, в Австралии опал является драгоценным символом страны, ведь именно оттуда родом 95% от общей численности опалов мира. История австралийских опалов уходит корнями в глубокую древность, а это миллионы лет назад, когда часть Австралии была под водой, по лагунам которого постепенно сформировывались осадочные породы. В трещинах и пустотах этих скалистых осадочных пород постепенно концентрировалась богатая кремнием вода, остатки растений и животных.
Со временем, кремний постепенно становился камнем опал, ведь этот драгоценный камень как раз и представляет собой особое химическое соединение кремниевой кислоты и воды. Если быть точным, это гель из кремниевой кислоты и воды. В благородном опале концентрация воды достигает шести - десяти процентов от общего состава.
Первые опалы Австралии были найдены в 1849 году на австралийской ферме Тарравилла, и произошло это совершенно случайно. А уже в 1890 году в Уайт-Клиффс развернули работу в первом месторождении. Местами, вызывающими интерес и заставляющими блестеть глаза любителей этого благородного камня, стали следующие: Уайт-Клиффс, Лайтнинг-Ридж, Андамука и Кубер-Педи. Именно там расположены легендарнейшие Австралийские опаловые месторождения. Самое известное и крупное поле - Лайтнинг-Ридж. Почему оно популярно? - Просто-напросто именно там находят эти самые знаменитые опалы с бешеной ценой - чёрные.
Самую большую в истории плиту опаловой породы нашли в Австралийском Андамука, где в основном происходит добыча кристальных и белых опалов. Плита весила 6843 килограмма и была названа «пламенем пустыни Андамука». Кубер-Педи – в переводе с местного языка значит «белый мужчина в яме», что как раз служит описанием процесса добычи опалов в то время. Огромное количество добытчиков укрывались в земляных ямах от жары днем и холодного ветра ночью. Вся добыча была основана на работе с киркой и лопатой. Из 5-49 метровых шахт вручную поднимали вёдра, наполненные породами, предположительно содержавшими опал. Именно на такой глубине в земле расположены трещины и полости, которые наполняются опалами. Добыча опалов мало изменилась с тех пор, и многих людей Австралия до сих пор привлекает как место, где можно найти заветный камень.
